Black River

Svenska (English below):

Sist denna dag - efter Hedengrens bokhandel och Akademibokhandeln - ser vi filmen Black River (Kuroi Kawa) av Masaki Kobayashi på Cinemateket.

Historien rör sig kring en amerikansk flygbas i en stad i Japan och som så ofta var fallet, attraherade denna militärbas ett antal prostituerade och andra japaner som p.g.a. fattigdom tvingas dra nytta av det faktum att amerikanerna fanns där.
Detta ledde självfallet till ett ömsesidigt utnyttjande av varandra där även kriminella grupperingar fann sin utkomst i denna miljö.

Här utspelas nu ett triangeldrama mellan en ung japansk man som kommer till staden för att leta efter ett rum där han kan bo under sina studier som han bedriver i en närbelägen stad.

Han träffar av en slump en kvinna vilken han blir förälskad i.
Efter en tid faller hon dock för en av de kriminella gängens ledare, en karismatisk ung man kallad 'Killer Joe'.
Förutom detta triangeldrama utspelas en tragikomisk historia mellan hyresgästerna i det rivningsfärdiga hus där den unge studenten skall bo.
Hyresvärdinnan driver obarmhärtigt in sina skulder bland dessa fattiga människor och önskar innerst inne att hon skall få andra hyresgäster så att hon kan slänga ut de individer som nu bebor hennes gamla ruckel.

Även mellan hyresgästerna pågår interna strider där alla är sig själva nock och ingen vill låta någon annan få fördelar som de inte själva kan erhålla.

Egoismen hos var och en porträtteras mycket väl i denna film, allt från de amerikanska soldaternas utnyttjande av kvinnor, till de kriminella gängens utnyttjande av alla, affärsmännens utnyttjande av de fattiga i hyreshuset då det skall säljas och rivas i syfte att uppföra ett motell etc.

Den unge studenten är kanske den som tillsammans med kvinnan han älskar beskrivs som 'minst osympatisk' om man kan uttrycka det så.

'Killer Joe' hjälper hyresvärdinnan att bli av med hyresgästerna då hon tecknat ett kontrakt om försäljning av sitt hus till en rik affärsman. Med våldsamma metoder slängs de boende ut på gatan.

Ett försök av en av de boende som fungerar som någon slags 'förtroendeman' i fastigheten att samla alla till motstånd och uppror misslyckas.

Filmen porträtterar de sjaskiga miljöerna väl och de olika personporträtten är väl tecknade. Historien går mot ett oundvikligt tragiskt slut där studenten, kvinnan och 'Killer Joe' utgör det centrum kring vilket regissören väljer att avsluta sin historia där sense moralen kan sägas utgöras av ett hopplöshetens stigma från vilket det inte tycks finnas någon räddning.

English:

After having visited Hedengrens bookstore and the Academy Bookstore we continue to cinema Sture to see the film Black River by Masaki Kobayashi.

The 'scene' for this drama is an American Air Force Base in a small town in Japan.

As commonly happens it attracts brothels and criminal elements as well as native Japanese who all try to take advantage of the Air Force base and its soldiers. On the same time the soldiers take advantage of the local people and not least the women at the brothels.

In this sordid world they all try to survive and the story revolve around a housing estate with its tenants and the unreasonable landlady who ruthlessly tries to collect the rent from the tenants, not taking in consideration their difficult situation, economically.

A love triangle develops between a young student who come to rent a flat and in connection to this meets a young woman he immediately falls in love with.
Unfortunately she is attracted not only to him but to a local gangster called 'Killer Joe'. From different reasons she chooses Joe instead of the student.

None of the persons in this film is depicted in a pleasant way. Neither the landlady nor the tenants, Killer Joe and his gang, the soldiers or other natives.
The student and the young woman are perhaps the ones depicted in the least unfavourable way, if one can express it this way.

A struggle follows partly between Killer Joe and the student, partly between the tenants and the landlady who has decided to sell the apartment building and let some local businessman build a motel instead.

There is also an internal struggle going on between the different tenants in the building where noone wants to help the other or give away anything for free, not even if it could save someones life.

The apartment building is torn down and the triangle drama between 'Killer Joe', the young woman and the student ends in tragedy. The moral of this story seems to be that it's more or less impossible to escape the stigma of dispair.

Kobayashi has succeeded in depicting this environment and its characters well but yet I feel that the story sometimes stagnate somewhat and to much circles around the same problems and persons.

Maybe this was Kobayashi's intention.

(Poster copied from: http://dvdtoile.com/FILMS/48/48892.jpg)

(Photo young student and woman copied from: http://img259.imageshack.us/img259/8958/kuroikawa3.jpg)

(Photo man and woman on the train station copied from: http://laternamagika.files.wordpress.com/2009/11/riviere-noire1.jpg)
(Photo man and woman in bed copied from: http://laternamagika.files.wordpress.com/
2009/11/riviere-noire11.jpg)

(Photo 'Killer Joe' copied from: http://storage.canalblog.com/56/39/110219/21376950.jpg)